Aan de rand van Oost-Europa keert de blik zich naar Vladimir Poetin. Zondag wonnen zowel in EU-land Bulgarije als in Moldavië kandidaten die de banden met Rusland willen aanhalen, de presidentsverkiezingen.

De socialistische oppositiekandidaat Rumen Radev heeft de presidentsverkiezingen in Bulgarije gewonnen, zo blijkt uit eerste peilingen na het sluiten van de stembussen. In de tweede ronde versloeg hij zondag Tsetska Tsacheva, de vrouwelijke kandidaat van de centrumrechtse regeringspartij GERB.

Radev (53), een voormalige luchtmachtpiloot, heeft tijdens de verkiezingen aangegeven dat hij de relatie met Rusland wil herstellen. Hij pleit ook voor het opheffen van EU-sancties tegen Rusland, die zijn ingesteld naar aanleiding van de annexatie van de Krim en de Oekraine-crisis.

De socialistische kandidaat haalde 58,1 tot 58,5 procent van de stemmen. Zijn opponent bleef steken op 35,3 tot 35, 7, aldus de exitpolls.

In de eerste ronde vorige week zondag legde de oud-commandant van de luchtmacht beslag op zo’n 25 procent van de stemmen. Tsacheva kreeg toen zo’n 23 procent van de stemmen waardoor de twee in de beslissende ronde kwamen.

De Bulgaarse premier Boiko Borisov kondigde, nadat Radevs zege duidelijke werd, zoals verwacht zijn vertrek en dat van zijn regering aan. Het ineenstorten van de regering Borisov stort het land waarschijnlijk in een maandenlange crisis die zal resulteren in vervroegde verkiezingen in het voorjaar.

Moldavië zwenkt naar Rusland

In Moldavië heeft de eveneens pro-Russische kandidaat en socialist Igor Dodon zondag de presidentsverkiezingen gewonnen. Hij kreeg, met bijna alle stemmen geteld, 55 procent van de stemmen, tegenover 45 procent van de stemmen voor de liberale en pro-Europese Maia Sandu.

Het is voor het eerst in twintig jaar tijd dat de president van het 3,5 miljoen inwoners tellende land direct gekozen is door de bevolking. Normaliter gebeurde dat via het parlement.

Moldavië is geen EU-lid maar heeft wel een associatieverdrag met de Europese Unie. In het land woedt een discussie over de vraag of Moldavië dat al dan niet moet opzeggen, en nauwere betrekkingen met Rusland moet zoeken.